Contaminación ambiental

Resumen

En este trabajo se analizan los efectos de la contaminación del ambiente sobre la salud humana. El desarrollo agrícola y su cultivo generan una modalidad de contaminación debido a la necesidad de recurrir a plaguicidas que tienen alta aplicación en los cultivos de exportación. Chile tiene en la actualidad gran consumo de estos plaguicidas que no sólo afectan a quienes los aplican, sino a toda la población y a la vida silvestre. Para estos efectos no hay una tecnología que proteja eficientemente a la población. La ciudad de Santiago, en rápida expansión, tiene una alta contaminación ambiental que ha creado gran preocupación por su intensidad y por las enormes dificultades que representa su eliminación. Se presentan los efectos agudos y crónicos más importantes de esta contaminación ambiental, en especial todos los procesos irritativos e inflamatorios de las vías aéreas, hasta el asma bronquial, la enferme- dad bronquial obstructiva crónica, etc. Como efectos diferidos (acción cancerígena, mutagénica y teratogénica a largo plazo del tóxico sobra el material genético celular), se señala en primer Iugar el cáncer pulmonar en poblaciones urbanas, comparativamente con poblaciones rurales no contaminadas. Se mencionan varios casos históricos graves par efecto del S02 (Londres, Valle del Mosa, etc.) con gran número de muertos por neumonía, casos que al ser hoy controlables con antibióticos, reducen el valor del indicador mortalidad. El aumento del monóxido de carbono en el aire reduce la disponibilidad de hemoglobina que puede ser factor de insuficiencia circulatoria coronaria. Se plantea la necesidad de disponer de medios para medir los contaminantes atmosféricos y sus tipos a base de muestreos que informen con indicadores adecuados a las autoridades y a la población. Las informaciones actuales que datan de 1988 sólo dan cuenta acerca de los gases. pero no sobre partículas de pequeño tamaño que es un factor de grave contaminación. La reducción de la contaminación del aire en Santiago es asunto de una política que conjugue información, decisión política e inversiones importantes.