Algunas consideraciones acerca de la contaminación ambiental

Resumen

En este trabajo se definen los conceptos y hechos de lo que se entiende por contaminación ambiental y la forma de combatirla. Ante todo es preciso conocer el patrón de comportamiento humano relacionado con el problema. Toda actividad humana persigue un objetivo que conlleva un beneficio, pero sus resultados pueden producir también un daño. Si éste no revierte sobre quien la genera, se está frente al fenómeno que en economía se Ilama "externalidad". Esta puede deberse a fallas en la asignación de los recursos y al uso del bien público. La mayoría de los problemas ambientales no se corrigen sin la intervención del Estado, pero su sola presencia no es suficiente para resolverlo. Conocer el fenómeno de la contaminación y buscar una relación entre la presencia de contaminantes específicos y la prevalencia de algunas sintomatologías parecen ser necesidades prioritarias. Para Santiago se dispone de información confiable en cuanto a contaminantes del aire y su peligrosidad, pero la vigilancia epidemiológica que se requiere es aún incompleta. La fuente emisora de contaminantes debe tener clara percepción del dado que está produciendo e incorporar ese conocimiento a las decisiones que debe tomar. La opinión internacional se ha mostrado interesada en que países como Chile aumenten sus gastos en la protección del medio ambiente. Es probable que se Ilegue por este camino a la aplicación de sanciones a quienes descuiden el medio ambiente. Es altamente deseable obtener un consenso muy amplio sin ideologizar el debate, centrándolo en los objetivos y luego en las medidas a tomar.