Rol de la Epidemiología en la Salud Ocupacional

Resumen

Se revisa en este trabajo los conceptos de riesgo laboral y su relación con el concepto probabilístico de riesgo utilizado en la metodología epidemiológica. En especial se analiza la utilidad de los conceptos de riesgo relativo y riesgo atribuible para la identificación de factores determinantes de accidentes y enfermedades profesionales. Se entrega el amplio campo de aplicaciones del método epidemiológico en la salud ocupacional, que va de aspectos descriptivos a la identificación de factores de riesgo, factores de promoción de la salud de los trabajadores, estudio y establecimiento de límites de exposición, determinación de valores normales, evaluación de medidas de protección y ampliación en profundidad y amplitud del espectro clínico de patologías derivadas de la actividad laboral. Finalmente, se revisa en forma suscinta la estrategia y diseños epidemiológicos más adecuados para las aplicaciones ya mencionadas, destacando la importancia de preparar a los diferentes profesionales interesados en la salud ocupacional, en el conocimiento de los elementos básicos del método epidemiológico.