Folk art and perception of health and illness in a Mexican village
DOI:
https://doi.org/10.56116/cms.v66.n3.2026.2571Keywords:
Traditional medicine, Enduring Influence of Nahuatl Culture, Mexican folk art, Healing ceremoniesAbstract
This essay stems from the project «Health Care and Self-Help in Mexico’s Rural Population», conducted in the 1980s at the University of Heidelberg in Germany. During this period, a Mexican artist painted scenes of daily life related to health and illness in an ´indigenous-campesino` village in the state of Guerrero, Mexico. The paintings on amate bring together cultural references, indigenous knowledge, and patterns of social interaction, which are intrinsic aspects of folk medicine in Mexico. The narrative of these circumstances reveals that modern medicine at this time had little influence on traditional understandings of illness and healing practices. This study highlights the Nahuatl canons of visual and oral expression in folk art and opens pathways to a cross-cutting understanding of the perception of health and illness in the local culture of these communities.
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