La víspera del año 2000: Los sistemas de atención a la salud. Conceptos y ejemplos

Resumen

Se introduce el estudio de los sistemas nacionales de atención a la salud, destacando las situaciones de cambio económico, demográfico y epidemiológico en que están insertos, y que abren hoy una etapa de serios desafíos. Se ilustran los problemas que aquejan a muchas de las “reformas” en curso. Estos complejos organismos pueden ser representados esquemáticamente como cuerpos que tienen una “cabeza” —doctrina, principios, objetivos, orientaciones y políticas de salud; unas “extremidades” o pilares, que son los intermediarios financieros, las fuentes de recursos, los proveedores de servicios y la población usuaria; y un “tronco” en que operan los elementos y mecanismos que permiten —bien o mal— la realización de las actividades para las cuales existe este género de sistemas. Los órganos, células y secreciones que vemos en el tronco incluyen: la organización; el manejo; la planificación; los recursos financieros, humanos y tecnológicos; y los flujos de servicios al interior y hacia el exterior del cuerpo sanitario. Se analiza el papel de la población y de los médicos en la conformación y funcionamiento de la atención de salud. El texto se basa en informes recientes acerca de los sistemas de un importante número de países industrializados y en desarrollo.